रिडल मैम

उनको ‘रिडल मैम’ इसलिए कहा जाता है कि वह जब भी क्लास में आती हैं तो कोई ना कोई रिडल पूछ कर हम बच्चों को मजेदार ढंग से मानसिक कसरत कराती हैं. वैसे वह हमें इंगलिश पढ़ाती हैं.

एक दिन उन्होंने सहज में ही हम से पूछ लिया, “In which state is the great Himalayas?” अब हिमालय की पर्वत माला तो पाकिस्तान-अफगानिस्तान से हमारे कश्मीर, हिमांचल, व उत्तराखंड को कवर करती हुई नेपाल, भूटान

सिक्किम होते हुए पूर्वोत्तर के राज्यों की तरफ चली जाती है. मैम के इस रिडल का उत्तर देना हमारे लिए कठिन हो गया. सब को लंबा सोचने का मौक़ा देने के बाद मैम ने कहा, “Give me the answer in only one word.” जब कोई सही जवाब हमसे नहीं बन पाया तो उन्होंने मुस्कुराते हुए बताया, “It is a simple riddle. The answer is, solid state."  हम सब एक दूसरे का मुँह देख कर हँस पड़े.

इसी तरह के ticklish riddles का मैम के पास बड़ा खजाना है. उन्होंने पूछा, “एक लाल पत्थर को अगर नीले पानी में डाला जाएगा तो क्या होगा?” सही और सरल सा उत्तर उनको ही बताना पड़ा कि "पत्थर गीला हो जायेगा."

“तुम्हारी वह कौन सी चीज है, जिसे दूसरे लोग ज्यादा इस्तेमाल करते हैं?”

उत्तर है, "नाम."

"Where does Friday comes before Thursday?"

The answer is "in the dictionary."

"It breakes when you even name it?"

The answer is "silence."

"Which word is spelled incorrectly in the dictionary?"

The answer is  "incorrectly."

"If you give it to some body, you have to keep it?"

The answer is "promise."

इस तरह से मैम की क्लास में हमें बहुत आनंद आता है. हमको उनके आने का हमेशा इन्तजार रहता है. इस बार वह तीन दिनों से स्कूल नहीं आ रही थी और वह जब आई तो बेहद उदास थी. उनका चेहरा म्लान था. हम सातवीं क्लास के बच्चे हिम्मत नहीं कर पा रहे थे कि मैम से पूछें कि उदासी का क्या कारण है? वह हमेशा की तरह चहक नहीं रही थीं. क्लास की मॉनीटर की तरफ सबकी निगाहें थी क्योंकि वही उनके ज्यादा मुँह लगी थी, लेकिन पता नहीं वह भी उनका मूड देख कर सहमी हुई थी. काफी देर बाद वे खुद ही बोली, “Children, I am very sad today because I lost my Snow White."  ये सुन कर हम सब सकते में आ गए कि आखिर ये स्नो ह्वाईट क्या चीज थी.

“How costly was it, ma'am?” प्रज्ञा ने पूछ ही लिया.

इस पर उन्होंने कहा, “It was very dear to me. I must say it was priceless. It was like my own baby.”

हमारी समझ में नहीं आ रहा था कि मैम की ये कौन सी नई रिडल है?

मॉनीटर ने पूछा, “Was it your pet?”

“Oh yes, my child, it was my pet, a little  puppy. My husband had gifted it to me on my birthday two years ago,” ये कहते हुए उनका गला भर आया.

“We are sorry  to learn about Snow White, but we want to know how you lost it?” मैंने पूछ लिया.

“It was crushed to death by a biker while crossing a road. That's why I always say that we should be very careful while on the road,” ये कहते हुए वे फिर उदास हो गयी.

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